그날은 모든 게 하나씩 어긋난 날이었다. 이상하리만큼 운이 좋았고, 그보다 더 밑바닥일 수도 없던 순간. 간절히 바랐던 찰나에 거짓말처럼 나타난 남자. “선택해.” 모든 것을 지켜보고 있었다는 것처럼. 등 뒤에서 고요한 유혹이 흘렀다. “5억. 받을래, 말래.” 세연은 그가 내민 손을 구원이라고 생각했다. 무엇 하나 이해할 수 없는 말이었지만 아무래도 좋을 것 같았다. 아주 조금의 숨통만이라도 틀 수 있다면. “대신 나와 얽히게 되면 너한테 피해가 가게 될 수도 있어.” “……할게요. 어떤 방식으로든 갚을게요.” 상냥한 경고를 건네던 남자는 근사하게 웃었고, “좋아.” 절박한 세연은 그가 건넨 독사과를 기꺼이 집어삼켰다. * 5년 후. 구조조정이 시작되고, CY그룹 컨트롤타워 핵심부서 기획조정실이 부활한다. 새로운 후계자의 화려한 등장. 최재윤 상무이사. 그와의 재회는 어쩌면 당연한 순리처럼 예정되어 있었다. 그가 건넨 구원, 달콤한 독사과는 복수의 수단이 되어 주는 것. 덫이라는 걸 깨달았을 땐 피할 수 없었다. “너는 쓸데없는 생각 말고 나랑 죽고 못 사는 척만 하면 돼.” 철저히 이용하고, 이용되는 관계. 분명 그랬는데. “오늘 밤 너와 난 정신 놓고 짐승처럼 뒹군 거야.” 세연의 가슴팍이 가파르게 오르내렸다. 쿵, 쿵, 쿵. 심장이 울렸다. 이상한 일이다. 분명, 감흥이 없어야 할 텐데. 정적이 흘러야 할 남자의 검은 눈은 붉게 타오르고 있었다. “제대로 해야지.” “…….” “그래야 널 선택한 보람이 있지.” 남자가 빙그레 웃었다. “안 그래?” 어째서. 최재윤은 왜 하필 김세연이어야만 했을까.
